到目前为止，投影机主要通过三种显示技术实现，即CRT投影技术、LCD投影技术以及近些年发展起来的DLP投影技术。
  
   CRT三枪投影机
   CRT是英文Cathode Ray Tube的缩写，译作阴极射线管。作为成像器件，它是实现最早、应用最为广泛的一种显示技术。这种投影机可把输入信号源分解成R（红）、G（绿）B（蓝）三个CRT管的荧光屏上，荧光粉在高压作用下发光系统放大、会聚、在大屏幕上显示出彩色图像。光学系统与RT管组成投影管，通常所说的三枪投影机就是由三个投影管组成的投影机，由于使用内光源，也叫主动式投影方式。CRT技术成熟，显示的图像色彩丰富，还原性好，具有丰富的几何失真调整能力；但其重要技术指标图像分辨率与亮度相互制约，直接影响CRT投影机的亮度值，到目前为止，其亮度值始终徘徊在300lm以下。另外CRT投影机操作复杂，特别是会聚调整繁琐，机身体积大，只适合安装于环境光较弱、相对固定的场所，不宜搬动。目前CRT投影机已慢慢淡出市场。
  
   LCD液晶投影机
   LCD是Liquid Cristal Display 的英文缩写。LCD投影机分为液晶板和液晶光阀两种。液晶是介于液体和固体之间的物质，本身不发光，工作性质受温度影响很大，其工作温度为-55oC~+77oC。投影机利用液晶的光电效应，即液晶分子的排列在电场作用下发生变化，影响其液晶单元的透光率或反射率，从机时影响它的光学性质，产生具有不同灰度层次及颜色的图像。
  
   数码投影机
   DLP是英文Digital Light Porsessor 的缩写，译作数字光处理器。这一新的投影技术的诞生，使我们在拥有捕捉、接收、存储数字信息的能力后，终于实现了数字信息显示。DLP技术是显示领域划时代的革命，正如CD在音频领域产生的巨大影响一样，DLP将为视频投影显示翻开新的一页。它以DMD（Digital Micormirror Device)数字微反射器作为光阀成像器件。
  
   由于近一年来，DMD、LCD板等投影机核心器件在设计与制造工艺上并没有取得突破性的进展，所以基于这两种器件的投影机目前在技术上也没有带来太多惊喜，在普通投影机领域(相对于高端专业型投影机，以下除特别说明，均指普通投影机)，采用DMD的DLP型投影机和采用LCD板的投影机各有千秋，并在性能上出现了“归一”的趋势：DMD为真正的数字化反射式器件，光效率高，结构简单，易于小型化，DLP型投影机也往往具有对比度高、图像锐利、细节表现好的特点，并在3kg以下的投影机中占据主导地位，同时通过改进分色轮控制技术、提高分色轮转速、增加色彩优化电路等，使得由于三色光分时输出所造成的色彩饱和度略低的缺陷得到了一定程度的弥补；LCD板为透射式光电器件，光效率略低，但目前LCD型投影机多采用3片LCD板结构，不仅成像清晰，色彩自然、丰富， 并且通过改进光学引擎、采用微镜阵列(MLA)等，其三色光的会聚性能也得到了改善，亮度、对比度也可以达到较高的水平，而0.7英寸LCD板的采用使得LCD型投影机在2～3kg级的超便携投影机中也差不多占据了半壁江山。
  
   事实上，从厂商角度来讲，所谓DLP阵营和LCD阵营也并非泾渭分明：Sony、NEC、Panasonic等偏向生产LCD型投影机的日本厂商也推出了多款性能优异的DLP型投影机；InFocus、3M等惯于生产DLP型投影机的欧美厂商也有不少受用户欢迎的LCD型投影机。
  
   被寄予希望的LCoS反射式LCD投影机在设计和制造上还欠成熟，尚不能真正量产， 但随着其研发工作的继续深入，它仍然可能会在未来改变投影机产品的格局。
  
   结构与性能的主流特征
   从产品的外在物理特征方面来看，由于投影机一直在向轻薄化发展，各厂商的产品线、产品定位等也不相同，所以业界当前并没有一个统一的依据重量划分产品类型的方法，不过在了解当前投影机重量特征的基础上，我们仍然可以按照重量对投影机做出一个大致的分类:2kg以下为微型投影机或掌上型投影机；2kg至3kg为超便携投影机;3kg至4.5kg为便携投影机，4.5kg至5.5kg可以定义为准便携式投影机，5.5kg以上则可以称为台式投影机、固定式投影机或会议室投影机 。
  
   目前，微型投影机主要采用单片DMD结构，亮度多在800ANSI流明至1100ANSI流明范围内，对比度可以到达300∶1或更高，分辨率为800×600像素或1024×768像素；超便携投影机中既有DLP机型，也有LCD机型，其中LCD机型多采用单片LCD板、3片0.7英寸LCD板或3片0.9英寸LCD板结构，此类投影机亮度一般在800ANSI流明至1500 ANSI流明范围内，对比度可在400∶1以上，分辨率为800×600像素或1024×768像素；准便携式投影机和便携式投影机也都是兼有DLP机型和LCD机型，其中LCD机型多采用3片0.7英寸LCD板、3片0.9英寸LCD板或3片1.3英寸LCD板结构，这两种投影机的亮度一般在1000 ANSI流明至3500ANSI流明之间，对比度可达800∶1，分辨率多为1024×768像素;台式投影机多为3片LCD板结构,亮度、对比度等一般也更高一些。就总体而言，1000 ANSI流明至2500ANSI流明、300∶1以上的分辨率、单片DMD或3片LCD板结构、1024×768像素分辨率是当前投影机产品的主流特征。
  
   与普通投影机不同，高端专业投影机一般应用于大型监控中心、模拟训练中心、大型数码影剧院等场所，虽然应用领域相对较窄，但其用户群较为固定，其市场也不容忽视。高端专业投影机多采用三片DMD结构和色温接近日光、光效率很高的氙光源，对比度可达1000∶1或更高，亮度可达12000ANSI流明以上，画质优异，但制造成本较高。