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LCOS技术投影何时能与DLP、LCD分庭抗礼

    【IT168 评论】在不久前闭幕的国际消费电子展中,各投影机厂商借助这个难得的展示舞台,纷纷推出自己的投影机新品,以期赢得消费者更多的关注度,在这其中,一款基于单片Lcos技术的迷你投影机样机的发布让我们备感惊喜,这是Lcos显示技术首次被用于这种袖珍产品。这款由中国深圳昂纳明达公司研制的迷你投影机产品,技术标称是采用了单片的 Lcos面板,VGA分辨率,100流明亮度,能投射出20-60英寸大小的画面,可以支持D-sub、S-Videl、Ypbbr/Ycbcr 等多种输入信号,采用了HID光源,65W功耗。据现场昂纳明达公司人员的介绍,这款产品目前还是样机阶段,现在的尺寸是178x148x68mm,相当于半张A4纸大小,公司还在做进一步小型化的工作,到产品正式上市时,希望能够进一步缩小尺寸。同时从现场样机的演示来看,画面清晰度效果也有待提高。现场人员表示这也是由于样机的原因,改进工作也在进行中。

单片LCoS技术的迷你投影机样机
    虽然这次展出的Lcos迷你投影机样机的表现还有些差强人意,但还是让我们感到欢欣鼓舞,毕竟我们看到了Lcos技术在投影机行业中的应用又迈出了坚实的一步。但Lcos技术能否最终领袖群雄,且听我慢慢为你道来。

LCOS技术基本原理

    Lcos(Liquid Crystal on Silicon)属于新型的反射式 MICRO LCD投影技术,其结构是在硅片上,利用半导体制程制作驱动面板(又称为CMOS-LCD),然后在电晶体上透过研磨技术磨平,并镀上铝当作反射镜,形成CMOS基板,然后将CMOS基板与含有透明电极之上玻璃基板贴合,再注入液晶,进行封装测试。在单晶硅片上集成CMOS和存贮电容器的阵列,通过开孔把漏电极和像素电极连结,像素电极用铝做成反射电极。为防止强光照射沟道,加一层金属挡光层,另一侧基板是ITO电极的玻璃板。液晶层盒厚爱像素尺寸限制,一般盒厚取几微米。Lcos前投影放大倍数大,显示区内不能用控制盒厚的隔垫物,或者盒厚取小于2微米,可用隔垫物。

技术原理

    Lcos投影机的基本原理与LCD投影机相似,只是Lcos投影机是利用Lcos面板来调变由光源发射出来欲投影至屏幕的光信号,与LCD投影机最大的不同是LCD投影机是利用光源穿过LCD作调变,属于穿透式,而Lcos投影机中是利用反射的架构,所以光源发射出来的光并不会穿透Lcos面板,属于反射式。Lcos面板是以CMOS芯片为电路基板及反射层,然后再涂布液晶层后,以玻璃平板封装。

LCOS技术优势

    一、 开口率高:由于Lcos的晶体管及驱动线路都制作于硅晶圆CMOS基板内,位于反射面之下,不占表面面积,所以仅有像素间隙占用开口面积,不像穿透式LCD的TFT及导线皆占用开口面积,故理论上Lcos不论开口率或分辨率都会比穿透式LCD高。

画面对比

    二、 光利用效率高:Lcos与LCD投影显示器类似,主要的差别就是Lcos属反射式成像,所以光利用效率可达40%以上,与DLP相当,而穿透式LCD仅有3-10%而已。

    三、体积小:Lcos可将驱动IC等外围线路完全整合至CMOS基板上,减少外围IC的数目及封装成本,并进一步使体积缩小。

    四、寿命长:由于Lcos是反射式显示技术,可以避免LCD由于光源长时间的照射温升而导致LCD面板局部灼伤的问题,从而有效地延长了投影机的使用寿命。

    五、较成熟的制造技术:Lcos的制作可分为前段的半导体CMOS制造及后段的液晶面板贴合封装制造。前段的半导体CMOS制造过程已有成熟的设计、仿真、制作及测试技术,所以产品优良率可达90%以上;后段的液晶面板贴合封装制造,尽管目前产品优良率只有30%,但由于液晶面板制造已发展得相当成熟,优良率提升速率高,所以Lcos有机会取代穿透式LCD成为投影显示技术的主流。

    六、 Lcos不存在专利权问题:HTPS-LCD目前是由SONY及EPSON拥有专利权,DLP则是TI德州仪器的独家专利,而Lcos则不存在专利权的问题。对于传统的LCD和DLP投影技术我们只能依靠进口人家的核心技术,这样导致我们的成本偏高。而Lcos光学引擎技术对于大家来说都还是一个发展阶段,并且我们也具备自主研发能力,这对我国大屏幕投影显示产业的发展是一个难得的机会。

LCOS发展历程

    作为现在已经日益普及的大屏幕显示系统一个最重要的组成部分——投影机,它的技术也经历几代发展的历程。

    CRT(Cathode Ray Tube)技术作为投影领域的先驱,在上世纪末的投影市场占据重要的地位,早期的大屏幕监控系统几乎都是采用了CRT投影技术。但是由于CRT投影机的显示核心和发光亮度均由CRT来完成,亮度和分辨率的矛盾成为制约CRT投影机在市场进一步应用的主要因素,另外,CRT投影机三枪分别显示,使得投影机的安装调试非常困难等。现在CRT投影机已基本为LCD和DLP技术的投影机所替代,但在投影机的发展历史上,CRT技术扮演了重要先驱者的角色。

    LCD技术是在1968年发明的,采用三片显示技术,红、绿、蓝三色分别成像,颜色还原性好,性能稳定,对比率高,图像层次感好。它是以LCD作为成像面,由于光线是透过LCD板投射到屏幕上的,因此每个液晶点旁边的调制电极会阻隔光线的传递,会使图像画面有很强的点阵感。尽管多晶硅(Poly-silicon)技术采用了柱状点阵,使得光线的透射率有很大的提高,但一般也使之达到85%。

    DLP(Digital Lighting Processor)数字光处理技术主要核心以DMD(Digital Micromirror Device)数字微镜设备为成像主芯片。根据DLP投影机中使用DMD芯片的数量,分为单片(使用一片DMD芯片)、三片(使用三片DMD芯片)DLP投影机。三片DLP投影机采用三片DMD的成本较高,绝大部分用于高端显示领域。

    LCD和DLP技术仍然是当前投影机技术的主流,占据了绝大多数的投影机市场份额,但Lcos的异军突起也不容忽视。其实采用Lcos (Liquid Crystal on Silicon)技术的投影机早在几年前就已经出现,只是当时由于技术等方面的原因没有获得更多的市场关注,但由于同时具备了LCD和DLP显示技术的很多优点, LCOS技术必然成为大屏幕显示系统领域的一个新生力量。

LCOS发展前景展望

    正是由于相对于LCD和DLP技术所具有的非常好的优势,各投影机厂商纷纷投入大量的力量研发Lcos投影机,在2006年就有很多实力厂商发布了自己的多款新品,比如佳能公司在2006年就推出了三款采用Lcos技术投影机系列新品REALiS SX60、REALiS SX6、REALiS X600,日立也推出了采用自创的Lcos处理技术的CP-SX5600反射式液晶投影机,JVC DLA-HD10K更是推出了一款面向高端家庭影院投影市场的Lcos旗舰投影产品,等等……不一而足。

JVC发布的其最新高清投影机DLA-HD1

    在国内,Lcos技术的发展同样令人振奋,我国介入Lcos显示技术起点较早,早在1998年就开始介入Lcos产业,迄今已有将近十年的时间,特别是近两年来,在发展Lcos相关技术方面,我国政府、企业家和研发单位都表现了极大的关注和积极的响应,由于Lcos是惟一未被个别跨国公司垄断的显示技术,是中国企业惟一有可能掌握显示领域自主知识产权的机会,因此国家发改委和信息产业部对Lcos产业非常关注,从宏观政策上给予了大力扶持,Lcos产业呈现一派生机勃勃的景象。

    尽管有诸多优势在握,我们也必须清醒地看到目前Lcos产业发展还存在不少的问题:一是行业标准不统一,各家推出的Lcos应用产品各具特色,专利技术也不一样,相对来说上游配套产品也比较复杂,如光学镜头、光机、灯、屏幕等;二是Lcos制造工艺还存在瓶颈,良品率受制约,成本相对较高,因此从目前产品性能、价格与现有市场划分分析,现阶段的Lcos技术还是难以与LCD或DLP技术相抗衡。

结论

    Lcos技术作为一种新型显示技术所具备大屏幕、高亮度、高分辨率、低成本、体积小等诸多优势,其应用产品被广大消费者和业内人士看好,市场潜力无限,代表了将来投影技术发展的主要方向。尽管现在由于诸多因素的困扰还不具备大规模量生产的条件,但如果一旦形成成熟的产业链,其优良的性能和低廉的成本是其它产品无法与之竞争的,随着成本的不断降低,Lcos应用产品及其大屏幕显示方案将会吸引越来越多的关注。

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