【IT168 评论】7年前，全球先进支照相手机问世，很多民众不理解，为什么要拿手机来拍照?7年后的今天，内建百万像素相机功能的手机几乎人手一台，手机也从简单的语音通话、传送文字简讯，进化到内建数字相机的基本配备。
这个当年被视为“杀手级应用”的照相功能，让国内、外光学厂商赚满荷包、风光一时。现在手机业者又开始积极寻找全新的杀手级应用，这回他们寄予厚望的正是“微型投影机”(pico projector)。
在今年二月举办的全球移动通信展(Mobile World Congress)中，德州仪器(TI)就直言，微型投影机将继照相功能之后，成为内建于手机中的重要配备。全球手机大厂近来即积极布局内建有微型投影的全新应用。如三星抢先在2月发表了全球先进款内建微型投影机的手机W7900，投影画面甚至可达50英寸以上。
不只三星动作频频，就连苹果iPhone、诺基亚、LG与黑莓机等手机大厂也都跃跃欲试。市场上甚至有消息传出，iPhone最快在今年年底就会推出具有投影功能的全新机款。
微投影机的应用，还不只是内建于手机之内，近来天瀚科技(Aiptek)与奥图码(Optoma)推出的掌上型投影机，体积大小如同手机一般，重量分别只有100与80克。除了这种低于100克的“轻量级”可携式投影机之外，包括宏碁、明基、戴尔等国际IT大厂，也争相推出各式“口袋型投影机”，体积约是一般手机的4倍大，重量则在1公斤左右，适合一般商务人士使用。
IT168十周年创意视频 - 小块头的大智慧 感受微型投影机
从商用转为消费性产品
目前微投影机的应用，主要可区分为两大类：可内建于手机、笔记本电脑的“嵌入型”，以及可直接播放或得外接其他装置的“独立型”。天瀚、奥图码推出的掌上型投影机，以及宏碁、明基、戴尔的口袋型投影机，都属于独立型。
台湾工研院产业趋势研究中心(IEK)研究员李佳恬就指出，可携式微型投影机的出现，不仅将为成长已趋缓的投影机市场注入全新动能，过去一向被定位为商用、教学用的投影机，还摇身一变成为消费性电子产品，后势成长惊人。
台湾太平洋媒体协会(PMA)预估2011年时，嵌入型微型投影机的出货量可达140万台，独立型微投影机则有200万台。日本调研机构TSR(Techno Systems Research)甚至大胆预测，到了2015年时，全球微投影机的市场规模将达到7000万台的惊人水平。
三大技术阵营各有擅长
随着越来越多科技大厂投入微型投影机的产品开发，台湾拓墣产业研究所光电研究中心副理柏德葳就认为，从今年开始，微型投影机将正式进入商品化阶段。值得一提的是，在微投影机商品化的过程当中，DLP、LCoS与激光光源三大技术阵营也不断暗中较劲，期望能抢得主导地位。
DLP投影技术为德州仪器所独家研发出的投影技术，目前在市场上获得最多的厂商支持。以三星推出的内建微投影功能手机W7900来说，就是采用了德州仪器的DLP芯片。DLP去年研发出的第二代微投影技术，甚至能将微型投影机的关键配备“裸机”，放在厚度小于1厘米的手机里，其他两大阵营则尚未研发出如此成熟的技术，DLP已在嵌入型微型投影机的关键技术上取得较好位置。
另外，像奥图码的PK101，或是宏碁、明基、戴尔目前所推出的口袋型投影机，也都是使用DLP技术。而过去在投影机市场耕耘多年的东芝，近期推出的口袋型投影机，也都是DLP技术的拥护者。
IEK就指出，由于DLP技术门坎高，因此市面上使用DLP技术的产品价格较为昂贵。举例来说，口袋型投影机的价格目前大多介于500至600美元之间，奥图码的PK101掌上型投影机也要价399美元。未来DLP阵营出产的产品价格能否持续调降，以符合消费者的期待，也将会是销售量能否冲高的关键。
而LCos技术则是由3M与奇美集团旗下的奇景光电(Himax)，以策略联盟的方式共同研发，目前阵营内的支持厂商包含3M、天瀚以及部分内地山寨手机厂商。天瀚去年8月所推出的V10，不但是它们独立开发量产的微型投影机，更是全球先进台独立型微型投影机，可说是LCoS阵营的重要生力军。
作为LCoS技术的领导者，奇景光电近来积极投入市场，目前内地就有不少山寨手机厂采用奇景所研发的微型投影技术解决方案。市场上更有消息传出，3M、奇景与扬明光将在今年下半年合作抢攻内地山寨手机市场。
尽管LCoS阵营的声势不如DLP浩大，但LCoS最大的优势就在于成本较低廉，因此天瀚的V10口袋型多媒体投影机，价格就低于奥图码的PK101，仅在249美元的水平。内地山寨手机厂商也在成本考虑的因素之下，而决定投身LCoS阵营。
另外，由Microvision所开发出的激光光源技术，因为成本过于昂贵，以及激光光源可能伤及消费者视力的安全疑虑，因此在市场上仍属相对弱势，并未有广泛应用。
电池、散热与价格尚待解决
微型投影机未来不仅可能成为新一代的手机杀手级应用，它所具备的“可携式”与“分享”特性(随时随地都可和朋友分享照片与影片)，更可望掳获年轻消费群体的心。
不过，尽管微型投影机前景一片看好，但如果真想在市场上全面普及化，厂商还是有三大问题亟待突破。首先，电池续航力得先改善。目前市面上的产品，电池的电量最多仅能维持1至1.5个小时之间，这样的电量可能连一部电影都没办法完整看完，就得紧急充电。
再者，散热功能必须更完善。不论是采用DLP或LCoS技术的微型投影机，都是以LED作为光源，如果散热功能不完备，不仅LED的寿命将大打折扣，机器更有可能因此烧坏。最后，价格仍将是微型投影机能否普及化的关键。天瀚科技总经理室特别助理刘静渡就预估，在厂商逐步提高产能、降低生产成本之际，明年开始可携式微投影机的价格将可望大幅调降，降幅约可达四成之多，届时微投影机的商机将正式引爆。
